Кері осмос — судың белгілі бір қысымда жартылай өткізгіш мембрана арқылы неғұрлым концентрлі ерітіндіден аз концентрацияланған ерітіндіге өтуі, яғни осмосқа қарсы бағытта болатын процесс. Бұл кезде мембрана суды өткізеді, бірақ онда еріген заттарды өткізбейді.

Кері осмос 1970 жылдардан бастап суды тазартуда, теңіз суынан ауыз су алуда, медицина, өнеркәсіп және басқа да қажеттіліктер үшін өте таза су алуда қолданылады.

Кері осмос суды тазарту мен дайындаудың ең перспективалы және кеңінен қолданылатын әдістерінің бірі болып табылады. Кері осмос қондырғысы судан мөлшері 0,001-0,0001 микрон болатын бөлшектерді кетіруге қабілетті. Бұл диапазонға қаттылық тұздары, сульфаттар, нитраттар, натрий иондары, шағын молекулалар, бояғыштар жатады. Неғұрлым тиімдірек жұмыс істеу үшін үлкенірек бөлшектерді кетіретін алдын ала тазалау кезеңдерін (механикалық тазалау және микро, ультра немесе нанофильтрация) пайдалану ұсынылады.

Теңіз суынан тұщы су алу үшін теңіз суы жасаған осмостық қысымнан асатын қысым қажет. Бұл мән жеткілікті жоғары - қолданыстағы қондырғылар 10-12 атм қысымды дамытады.

Суды тазарту жүйелерінде әдетте синтетикалық жартылай өткізгіш мембраналар қолданылады. Мембрана жоғары молекулалық ластаушы заттарды ұстайды, бірақ төмен молекулалы заттардың, мысалы, оттегі, хлор, көмірқышқыл газы және т.б. сияқты газдар арқылы өтуіне мүмкіндік береді. Кейбір газдар судың дәмін анықтай алады. Тазартылған су еріген көмірқышқыл газының болуына байланысты аздап қышқыл болуы мүмкін.

Суды барлық қоспалардан толығымен дерлік тазарту мүмкіндігі оны маңызды микроэлементтерден айырады (егер олар тұзсыздандырылғанға дейін болса). Сондықтан тұзсыздандырылған суға қажетті тұздарды қосу сапалы ауыз су өндірудің келесі қадамы болып табылады.

Дистилляциядан (тұзсыздандырудың басқа әдісі) айырмашылығы, кері осмос процесінде су іс жүзінде қызбайды, энергия тек суды сорып қана қоймайды (энергия шығындарының аз бөлігі), сонымен қатар сорғыштың жұмысына жұмсалады.